来源：科普中国
今年，互联网上流行起两种截然不同的“人设”。
有人自称“高能量人”，精力充沛、恢复力强，日程排满依然游刃有余；
也有人把自己称作“老鼠人”，长期处在低电量状态，稍微应付一点日常事务就感到精疲力尽。
抛开调侃与标签，很多人隐约意识到，在疲劳的感知和恢复能力上，个体之间确实存在差异。于是，“疲劳体质”这个说法开始流行开来。
这种“体质”是怎么形成的呢？有一种观点认为，其根源可能与童年时期长期承受的压力与过度紧张有关。那么，这真的有科学依据吗？
图源：某社交平台
“疲劳体质”并不是一种特殊体质
在回答这个问题之前，有必要先澄清一个概念：医学上并未将“疲劳体质”界定为一种特殊的生理状态或体质类型。
但这并不意味着，那些长期感到疲劳的人只是“更脆弱”，或单纯缺乏意志力。
事实上，在诊断和研究中，疲劳本身就是一个高度复杂、难以量化的症状。
不仅如此，甚至连“什么是疲劳”这一基本问题，至今在医学和神经科学领域仍难以达成完全一致的定义。目前文献中已经出现了250多种用于评估疲劳的自评量表，但其中约150种仅在单一研究中使用过一次。
从生理机制上看，疲劳通常可以分为两大类：
外周性疲劳：主要发生在肌肉层面，与能量消耗、代谢产物堆积等因素有关，表现为肌力下降和耐力减退，会受中枢性疲劳的调控和放大。
中枢性疲劳：又称神经性疲劳，指中枢神经系统特别是大脑功能改变所导致的疲劳状态，常表现为做同样的事情需要付出更多主观努力、难以维持体力或脑力活动。日常语境中所谓的“疲劳体质”，其核心体验往往更接近这一类型的疲劳。
相比模糊的“疲劳体质”，医学文献中更常用于描述长期、持续性疲劳状态的术语是“”（chronicfatiguesyndrome，CFS）。
而围绕CFS，确实有一批研究关注到了一个反复出现的因素：童年期创伤与压力。
童年创伤
与慢性疲劳风险有关
在2009年的一项研究中，通过对比113名CFS患者与124名对照者，发现童年创伤经历（性虐待、情感虐待及忽视）与CFS的风险显著相关。经历过童年创伤的人成年后患CFS的概率约为未暴露者的6倍，且创伤级别越高对应的风险越大。不仅如此，在有童年创伤暴露的慢性疲劳综合征患者中，早晨醒来之后唾液中的压力激素皮质醇水平显著降低，这表明他们的下丘脑—垂体—肾上腺轴（HPA轴）功能改变。
在2013年的一项临床研究中，研究人员对90名经严格筛选的慢性疲劳综合征的患者进行了为期14天的日记法随访，系统评估了童年早期创伤的发生率及其对日常症状波动的影响。
结果显示，超过一半的CFS患者（54.4%）报告至少经历过一种童年期创伤，其中以情感性创伤（情感虐待和/或情感忽视）最为常见。进一步分析发现，童年创伤的总体严重程度以及情感虐待经历能够显著预测患者在日常生活中更高水平的疲劳和疼痛症状。此外，童年时期经历的创伤类型数量越多，长大后的CFS症状越严重，呈现出明显的剂量效应。
同样是2013年的一项系统性综述中，研究人员梳理了过去20年内的31项研究，从整体上评估了童年期应激或创伤经历在CFS发生发展中的作用。结果发现，在童年时期经历过明显压力或创伤的人，成年后患慢性疲劳综合征的风险大约是未经历者的2–3倍。
研究人员分析，童年期的这些不良经历，可能会对人体的压力调节系统产生长期影响。例如，可能导致炎症反应更容易被激活，同时也可能干扰HPA轴这一关键的“压力调控通路”，使机体在面对压力或疾病时更难恢复平衡。久而久之，这种“调节失衡”的状态，可能增加个体在成年后出现持续疲劳和慢性疼痛等症状的易感性。
不过需要注意的是，这些研究仍然具有各自的局限性，并不能证明童年过度紧张，长大之后就一定会变成“疲劳体质”。
我们为什么会感到疲劳？
回到疲劳本身，从神经生物学的角度来看，学界提出了几种彼此关联的假说，试图解释为什么我们的大脑会产生疲劳体验：
1
大脑对“继续投入”的成本评估发生了改变
虽然身体本身并未真正耗尽能量，但大脑会将“继续活动”的代价评估得过高。出于自我保护，大脑会主动下调负责觉醒与动机的基底节—丘脑—前额叶这一关键神经环路。这就导致即使完成相同的任务，也会感觉需要付出更多努力，行为启动变得困难，持续活动的耐力明显下降，产生“难以行动、做什么都很费劲”的体验。
2
脑内炎症信号促使大脑进入“节能模式”
大量动物模型和临床研究发现，当大脑中的免疫细胞被激活、炎症因子水平升高时，动物就会感到疲劳。这些炎症信号并不一定造成明显的脑结构损伤，但会改变神经元的兴奋性和网络协同效率，使大脑更倾向于进入一种降低觉醒与动机水平、限制能量输出、优先修复的状态。但在当长期压力引起慢性炎症时，这种“节能模式”可能被长期维持，从而形成持续的中枢性疲劳。
3
下丘脑—垂体—肾上腺轴（HPA轴）失调
HPA轴是连接压力、免疫和能量调配的核心神经内分泌系统。在长期或反复的压力暴露下，HPA轴的反应模式可能发生改变，部分人群会出现压力激素节律紊乱，甚至相对低皮质醇状态。压力激素皮质醇同时也是重要的抗炎因子，能够抑制过度的炎症反应，HPA轴失调导致的皮质醇分泌降低会让身体长期处于慢性炎症的状态。
基于这些假说，我们可以找到一个较为合理的逻辑来理解为什么在童年时期经历过长期创伤或高度紧张的个体，成年后可能更容易感到持续性的疲劳。
在童年阶段，大脑、神经内分泌系统和免疫系统仍处在发育和“校准”过程中。如果一个孩子长期生活在紧张、不可预测、缺乏安全感的环境中，身体一次次为了应对压力而调动激素、免疫和代谢系统，逐渐“透支”调节能力，并带来一系列连锁影响：
·HPA轴失调，皮质醇分泌降低；
·皮质醇对炎症反应的抑制作用变弱；
·炎症信号因此更容易被激活，也更难被关闭；
·身体长期处于慢性炎症状态，脑内神经元的兴奋性被改变。
久而久之，就形成了一种对疲劳高度敏感、却不容易恢复的生理模式。
作者丨哈代浙江大学神经生物学博士
审核丨詹丽璇广州医科大学附属脑科医院神经内科教授中华医学会神经病学分会生化学组委员
策划丨张一诺
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